Fabrication d'un caractère

Le poinçon est une barre d'acier portant sur le bout l'image d'une lettre à l'envers gravée en relief.
Il est nécessaire de tailler un poinçon par caractère et par grandeur de caractère.

La forme de la lettre est ensuite «frappée» en creux dans un bloc de cuivre (à l'aide d'un marteau) qui va servir de moule pour la fonte des lettres.

Le poinçon, en s'enfonçant dans la matrice, déforme le bloc de métal. Mais pour que la matrice puisse s'insérer correctement ensuite dans le moule rectangulaire, les surfaces du bloc doivent être bien droites et parallèles.

Pour les rendre ainsi, la matrice est «justifiée» en enlevant l'excès de métal créé par la frappe.

La matrice ainsi produite est ensuite placée dans un moule (qui peut être ajusté en fonction de la taille des caractères à fondre).

Le plomb est ensuite coulé dans l'empreinte creuse laissée par la frappe du poinçon.

Dès que le plomb a refroidi le moule est ouvert.

La lettre est démoulée.

Le «jet» de plomb laissé par l'arrivée du métal dans le moule est ensuite détaché et la lettre subit quelques opérations de finition pour enlever les bavures qui viennent de la fonte et pour garantir la normalisation de ses dimensions.

On retrouve ci-dessous l'ensemble des caractéristiques d'un caractère.